Skoraj vsi slogi plezanja (razen balvanov in soliranja) zahtevajo uporabo vponk. Medtem ko se nakup posamezne vponke ne zdi drag, boste na koncu potrebovali več njih, in končni znesek ne bo tako majhen. Običajno pa imajo dolgo življenjsko dobo (v primerjavi z mehkimi izdelki, kot sta pas ali vrv), zato poskrbite, da boste kupili vponko, ki vam ustreza, saj jo boste verjetno uporabljali naslednjih deset let.

VPONKE BREZ MATICE

KONSTRUKCIJA

Kovina

Plezalne vponke so izdelane iz nerjavečega jekla ali aluminija. Jeklene so močnejše in trajnejše od aluminijastih, vendar tehtajo tudi dvakrat več! in se uporabljajo predvsem za sidrišča.

Anodiziranje

Aluminijaste vponke so anodizirane za povečanje odpornosti proti koroziji in da jih lahko barvajo v različne ostanke. Anodizirana plast je mikroskopsko tanka in ne povečuje trdnosti aluminija, vendar preprečuje propadanje kovine, še posebej, če je vponka izpostavljena slani vodi in zraku. Anodizirana plast se bo precej hitro izrabila na predelu, kjer se vrv drgne ob vponko, vendar še vedno ščiti preostanek vponke. Tudi če so vaše vponke anodizirane, jih obvezno sperite, če so prišle v stik s slano vodo.

Razen, če redno plezate tik ob morju, je anodiziranje bolj kozmetične narave. Ko je Black Diamond pred desetletjem začel barvati Neutrino vponke glede na barvo metuljev, so se ljudje večinoma smejali, danes pa je jasno, kako velik napredek je bil to za plezalce in iskanje prave vponke.

Vroče proti hladno kovanemu

Hladno kovanje je prvotna metoda izdelave vponk, pri čemer je palica iz aluminija, upognjena v želeno obliko in nato žigosana v matrici pri sobni temperaturi. Pri postopku vročega kovanja se palice segrejejo pred žigosanjem, kar običajno omogoča proizvajalcu, da ustvari lažji izdelek z bolj zapleteno zasnovo. Če primerjate hladno in vroče kovani model vponke, je enostavno povedati, katera je vroče kovana, saj bo imel bolj »oblikovan« videz.

Nekateri so zaskrbljeni zaradi tega, ker so vroče kovani modeli manj vzdržljivi, češ da je enaka vponka nekoč zdržala deset let, zdaj pa zdrži samo še dve ali tri leta. To ni nujno posledica metode kovanja, temveč od tega, koliko kovine se uporablja v postopku. Model manjše teže, vroče ali hladno kovan, bo imel na splošno manj materiala, zlasti na delu, kjer nosi vrv, kar vodi do hitrejše obrabe. Če ste zaskrbljeni glede življenjske dobe in vam teža ni tako pomembna, izberite večji in bolj trpežen model, kot je Petzl Ange L.

VRATCA

Izboljšanje tehnologije vratc je bilo vedno vrhunski izziv za proizvajalce in plezalce. Izboljšani modeli zadnjih nekaj desetletij so ustvarili varnejša, lažja in vratca, brez zatikanja. Dve glavni vrsti vratc sta trdna ali palična vrata in žična vratca. Modeli z žičnimi vratci so lažji in primernejši za tradicionalno plezanje.

Trdna vratca

Današnja trdna vratca so veliko boljša od starejših modelov. Skoraj vsa trdna vratca na trgu so danes t.i. »keylock« vratca. Namesto zatiča/ »bucike« na koncu vratc, ki se zaskoči na zarezo, se zdaj ta del sam zapenja na utor v cevko vratc. To posledično pomeni manj zatikanja vrvi.

Žična vratca

Žična vratca so stara več kot 20 let in so postala prednostni tip vratc za tradicionalno plezanje. Tehta manj kot vponka s trdnimi vratci. Tak prihranek teže je ključnega pomena, še posebej, kadar nosite veliko opreme. Še ena prednost je, da so taka vratca v hladnih pogojih manj nagnjena k poledenitvi kot trdna vratca, in so zato prednostni model za ledno in alpsko plezanje. Žična vratca se odpirajo širše, zato so bolj uporabna pri plezanju z rokavicami ali pri uporabi več vrvi.

Žična vratca so manj nagnjena k "vihanju vrat", kar je redka, vendar resna težava. Ko vponka ujame padec, povzročene sile povzročijo, da vratca zavibrirajo. Večja kot je masa v vratcih, več je vibracij, vrata pa se lahko odprejo in zaprejo. Moč vponke z odprtimi vratci je približno 2/3 njene zaprte moči, kjerkoli od 7 kN do 10 kN. Redko se zgodi, a del vponke se lahko zlomi.

Slaba stran žičnih vratc je, da je na večini modelov še vedno izpostavljena zareza v »nosu vponke«, na katerega se žica zaskoči. Vedno več podjetij se ukvarja s tem, kako odpraviti to zarezo, kar posledično ustvarja žične / hibridne načine zapiranja, kar je najboljše iz obeh »svetov«. Petzl uporablja enojno žičko na modelu Ange, ki se prilega v režo, podobno vratnim ključavnicam.

UPOGNJENA ALI RAVNA VRATCA

Trdna in žična vratca so lahko ravna ali upognjena. Večina plezalcev ima raje upognjena vratca, češ da jih je lažje vpeti, zato jih boste pogosto našli na kompletih, vendar Petzl trdi, da obstaja večja nevarnost, da se bo vrv pri padcu izpela iz ukrivljenih vratc kot iz ravnih. Tule je nekaj nasvetov, kako se izogniti takim nevarnim situacijam: Positioning the quickdraw and clipping the rope

NAPETOST/OBREMENJENOST

Napetost na vratcih določa vpenjanje: hitro in živahno, togo in počasno ali mehko in enostavno. To je pogosto osebna preferenca, čeprav je zelo pomembno, da obstaja nekaj vzmetne napetosti, ki vrne vratca v popolnoma zaprt položaj. Pri trdnih vratcih je ta napetost ustvarjena z vzmetjo v cevi vratc, pri žičnih vratcih pa je ustvarjena z vrtenjem same žice. Ta napetost se lahko sčasoma zmanjša zaradi kopičenja umazanije ali zaradi korozije. Odprta vrata zmanjšajo moč za približno 2/3 in ustvarijo možnost padca. Če se vratca sama ne zapirajo več, jih operite v skladu z navodili proizvajalca in podmažite sklepe.

Če se po temeljitem čiščenju in mazanju vratca še vedno ne zaprejo sama, morate ta kos plezalne opreme umakniti. Tudi če jih ročno zaprete nazaj po vpenjanju, se lahko ob stiku s skalo sama odprejo.

MOČ

Večina plezalne opreme ima CE certifikat. To potrdilo je izdal Evropski odbor za standardizacijo (CEN), ki zahteva, da se oprema sklada z določenimi standardi, ki se prodajajo v EU. Čeprav ZDA nimajo določenih standardov za plezalno opremo, večina ameriških proizvajalcev gradi po tej specifikaciji in ima certifikat CE za prodajo svojih izdelkov v tujini. Če želite preveriti svojo opremo, poiščite znak CE in štiri številke, ki so odtisnjene ali natisnjene na strani.

Minimalne zahteve CE za vponko brez matice so:

Večja moč osi - 20 kN (vzdolž »hrbtenice« vponke)

Moč pri odprtih vratcih - 7kN (vzdolž »hrbtenice« vponke, vendar z odprtimi vratci)

Manjša moč osi - 7kN (prečno obremenjena »hrbtenica« vponke do vratc)

Številne vponke imajo še višje ocene v naslednjih razponih, zlasti če so večje in težje:

Večja moč osi os - 23-25kN

Moč pri odprtih vratcih - 8-10kN

Manjša moč osi - 8kN

Koliko moč vponke vpliva na vaš nakup? Veliko je odvisno od najpogostejše vrste plezanja. Za športno plezanje je zaželen močnejši model z veliko glavno osjo, saj bo vponka bolj obremenjena. Pri alpskem plezanju, lahko uporabite lažjo in manj močno vponko, vendar obvezno preverite vponko po večjem padcu, saj lahko postane izkrivljena in neuporabna.
Razmislite tudi glede moči pri odprtih vratcih, saj obstaja veliko scenarijev, ki lahko povzročijo, da se vratca vaše vponke odprejo malo ali popolnoma. Moč pri odprtih vratcih 9 ali 10 kN je precej varnejša kot 7kN.

VELIKOST

Večji modeli so na splošno lažji za vpenjanje, zlasti z rokavicami. Za športno plezanje, kjer boste želeli hitre in enostavne vponke, prav tako. Manjše vponke zasežejo manj prostora na pasu so lažje.

Druga stvar v premislek je površina vponke, ki nosi vrv. Ko vrv ujame vaš padec, je upognjena okoli »košarice« vponke. Širša »košarica« pomeni nežnejši upogib na vrv in manjši vpliv na njo. Torej, za športno plezanje, kjer se lahko padci na vrv ponavljajo, je zaželena vponka s širšim polmerom. Enako velja sidrišča.

ŽIVLJENJSKA DOBA

Življenjska doba vaše vponke bo odvisna od količine uporabe, načina, kako zanjo skrbite in izpostavljenosti jedkim elementom.
Obraba z vrvjo je eden glavnih načinov, kako se bo obrabila, zlasti pri športnem plezanju. Ponavljajoče se spuščanje vzpenjane povzročata, da se majhne količine kovine obrabijo in sčasoma se razvije izrazit žleb na vponki. To se razlikuje od namernega utora, ki ga imajo številne vponke po površini, ki običajno nosi vrv. Ta rahla »depresija« je namenjena vodenju vrvi čim bližje njeni glavni (in najmočnejši) osi. Petzl pravi, da je vsak več kot 1 mm globok žleb, ki ga povzroča obraba  upravičen do zaskrbljenosti, saj se lahko na robu nosilne površine vrvi začnejo oblikovati ostri robovi; robovi, ko ob padcu lahko raztrgajo vašo vrv. Black Diamond je izvedel več testov o tem v svojem laboratoriju za nadzor kakovosti - več o njih lahko preberete tukaj in tukaj.

VPONKE Z MATICO

Vponke z matico so bistveni del plezalne opreme, ki se še naprej razvijajo – so vedno lažji in vedno bolj naprednih materialov in oblik. Medtem ko so vrste vponk z matico dovolj vsestranske, da jih lahko uporabite za kakršen koli namen, je večina vponk, zasnovanih z določenim namenom. Obstajajo vponke za varovanje, spuščanje, sidriščenje itd.

OBLIKE

Offset-D oblika

Najbolj priljubljena oblika na trgu, ki obsega približno 60 odstotkov razpoložljivih vponk. Offset D-oblika ima širšo košarico, ki omogoča boljše funkcioniranje vponke in omogoča širše odpiranje vratc. Te vponke učinkovito razporejajo obremenitev vzdolž »hrbtenice« vponke, tako da so močnejši od oblike HMS / oblike hruške, čeprav niso tako moče kot vponke tradicionalne D-oblike. Primer take vponke je Petzl Freino.

HMS oblika

HMS vponke imajo široko košarico in ozek razcep. HMS pomeni »halb mastwurf sicherung«, kar bi v grobem lahko prevedli kot »varovalo s polovičnim drogom«. Pogosto se uporabljajo tudi kot vponke za varovanje in spuščanje, saj zaradi simetrične košarice omogočajo konstantno premikanje vrvi. To je eden od razlogov, zakaj jo plezalci pogosto kupijo kot svojo prvo »matičarko«. HMS vponke so verjetno najbolj vsestranske, saj so sposobne prenesti skoraj karkoli, vendar so običajno tudi precej velike in težje od Offset-D vponk, katerih zasnova ni tako močna, da bi zahtevala močne, težke materiale. Čeprav jih je mogoče uporabiti za skoraj kakršenkoli namen, jih večina plezalcev uporablja za varovanje in spuščanje ali kot glavno točko sidrišča. Preverite Petzl Attache, Black Diamond Vaporlock in Stubai HMS Pro.

D oblika

Vponke v D–obliki niso več priljubljene, vendar se jih še vedno proizvaja. Standard D je najmočnejša zasnova vponke, saj ohranja obremenitev usmerjeno vzdolž najmočnejše osi (hrbtenice) vponke, vendar je zaradi slabe oblike košarice in razcepa slaba glede funkcionalnosti. Te vponke se ne uporabljajo več za plezanje, in so bile v bistvu popolnoma nadomeščene z obliko Offset-D.

Ovalna oblika

Ovalna oblika je prvotna oblika vponk, ki je skoraj izginila iz tržišča, a nekaj jih še najdete. Čeprav obstajajo določene prednosti te oblike, kot na primer dejstvo, da lahko nanjo namestite veliko opreme, je oblika sama po sebi šibkejša od drugih, ker obremenitev ni neposredno v skladu s hrbtenico vponke in se vratca ne odpirajo tako široko in košarica ni tako široka kot pri vponki Offset-D ali HMS. Primer je Petzl OK Ball-Lock Carabiner.

NAČINI ZAPIRANJA/ZAKLEPANJA MATICE

SCREW GATE

To je daleč najbolj priljubljen slog sistema zapiranja vratc. Screw Gate zapiranje je zasnovano na majhnem kovinskem cilindru, ki se privije navzgor in čez »nos« vponke in preprečuje odpiranje vratc. Nekateri modeli uporabljajo dodatno zaporko, ki preprečuje odpiranje Screw Gate načina zapiranja. Slaba stran standardnih Screw Gate načina je, da jih je treba vsakič ročno zapreti, kar je nekaj, kar plezalci pogosto pozabljajo. Zato je Petzl ob vratcih vponke Attach dodal rdečo črto, ki pokaže, ali je vponka do konca zaprta ali ne - »See red, you might be dead!« oziroma »Če vidiš rdečo, lahko umreš!«

TWIST GATE

Vponke s Twist Gate zapiranjem, kot je na primer Petzl Freino, so včasih lahko bolj okorne za odpiranje, vendar ko se mehanizem za zaklepanje enkrat sprosti je samodejen, zahvaljujoč notranji vzmeti, ki je potencialno uporabniku prijaznejše orodje, še posebej, če se uporablja z varovalnim pripomočkom. Ko se vratca zaprejo, se biner zaklene in doda element varnosti, saj vratc ni mogoče pozabiti zakleniti. Slaba stran je, da so še vedno zaklenjeni, ko jih poskušate odstraniti od tam, kjer jih ne potrebujete, da bi bili zaklenjeni, kot je na primer zanka za opremo na plezalnem pasu, zato je potrebno kar nekaj manipuliranja da se odprejo.

MAGNET GATE

Black Diamond izdeluje vponke s samodejnim zaklepanjem, ki z majhnimi magneti na obeh straneh nosu držijo vratca zaprta. Tak primer je na primer Black Diamond Vaporlock Magnetron. Če želite odpreti vratca vponke, preprosto pritisnite ročico na obeh straneh vratc in jo odprete. To je dvojno dejanje, ki ne uporablja skupnega mehanizma za zvijanje, prav tako pa se samodejno zaklene ob zapiranju, zato si ni treba zapomniti, da bi zaklenili vratca. Ta sistem je presenetljivo preprost, ko se ga enkrat navadite, vendar umazani magneti postanejo lepljivi ali včasih zamašeni. Tudi pri uporabi v hladnih in ledenih pogojih je verjetnost, da vrata zamrznejo odprta in pritisk na sprožilce je lahko bolj zahteven z debelimi zmskimi rokavicami.

KONSTRUKCIJA

Vrsta kovine

Vponke z matico so izdelane iz jekla ali iz aluminija. Jeklene vponke so zelo trpežne in postajajo vseprisotne. So na splošno dražje, močnejše in tehtajo veliko več kot njihove kolegice iz aluminija, do točke, ko niso več primerne za športno plezanje. Aluminijaste vponke so lažje, izdelane so v več različnih oblikah in težah in so dobra izbira za večino potreb plezalcev.

Anodiziranje

Aluminijaste vponke prihajajo bodisi z brušeno kovinsko površino ali pa so na voljo z eloksiranim zaključkom. Anodiziranje je zelo tanek sloj, ki se nanaša na celotno površino vponke, tako da je končni sloj bolj gladek in omogoča različne barve, kar pomaga pri razlikovanju vponk, vpetih na pasu. Petzl Attache je dober primer anodizirane vponke. Poleg tega pa so anodizirane vpone bolj odporne proti vrstam korozije, ki jih najdemo v morskih okoljih. Slani morski zrak slabo reagira z aluminijem in lahko korodira material, zato (če se redno vzpenjate v bližini oceana) redno preverjajte korozijo in redno umivajte opremo.

MOČ VPONKE

CE je varnostni standard, ki ga je določila Evropska unija in je obvezen za prodajo plezalne opreme v EU. CE sama ne preizkuša opreme - to počnejo neodvisni laboratoriji – in ne izumlja standardov, kar opravi UIAA.

UIAA je plezalna organizacija, ki obstaja že od leta 1932 in vzpostavlja varnostne standarde, ki jih vidimo pri naši plezalni opremi. CE pogosto uporablja njihova priporočila, čeprav je v nekaterih primerih standard UIAA strožji od ekvivalenta CE.

Preskušanje ISO se nanaša na standard kontrole kakovosti, ki mu sledijo proizvajalci, da zagotovijo, da je vsak izdelek nad določenim standardom. To je ocena podjetja in ne posamezna ocena izdelka, zato bo imela vponka poleg oznake ISO še vedno certifikat CE.

Kaj se skriva v kN?

Kilo newton (kN) je standardna enota, ki se uporablja za opis sile in je enaka približno 100 kg. Standardi CE in UIAA vključujejo minimalne zahteve glede trdnosti za vponke, ki imajo svoje certifikate, in to oznako je treba lasersko vrezati ali odtisniti na stran vsake vponke, ki jo uporabljate za plezanje. Jakost vponke je odvisna od moči osi.

VEČJA MOČ OSI

Glavna moč osi je poravnana s hrbtenico vponke, karabin pa se istočasno potegne iz košarice in razcepa. To je najmočnejša orientacija in zahteva najmanj 20 kN moči zaviranja.

MANJŠA MOČ OSI

Je pravokotna na večjo moč osi, in obstaja ko je vponka vpeta proti vratcem in hrbtenici. To ni način, na katerega bi se lahko uporabljale vponke, vendar ni neobičajno, da se vponka zavrti in se obremeni, še posebej pri varovanju, kar se imenuje "navzkrižno nalaganje". To je šibka točka, ki se ji je treba izogniti, in zahteva najmanj 7 kN moči zaviranja.

MOČ PRI ODPRTIH VRATCIH

Nanaša se na moč vponke, ko je naložena z odprtimi vratci. To se lahko zgodi, če je vponka z matico nepravilno zaprta ali ko je nenamerno pritrjen in odprt proti kamenju ali drugemu materialu. Standard je 7 kN za vponke Offset-D oblike in 6 kN za HMS obliko.

KO KOPUJETE PRVE VPONKE

Ko kupujete svojo prvo vponko z matico za varovanje ali spuščanje, potem velikost in teža ne bi smeli veliko vplivati na vašo odločitev. Več pomenita širina odprtih vratc, trpežnost in funkcionalnost.